自然界中有许多生物都能够发光。除了众所周知的萤火虫以外，还有一些蚯蚓、鳞虾、沙蚕，甚至某些海藻类都能发冷光。而且，根据生物体不同的生态、体质与性状以及不同的生化反应，有生命的生物体会发出色谱不同与强度有别的彩光，科学家称之为“生命辉光”。其实，人体的生命工程也会发出辉光。数十年来，科学家们不断对人体辉光现象进行观察和研究。他们发现人体的不同部位、人的不同年龄、人们不同健康的状况，甚至随着人们情绪的变化，人体所发出辉光的强弱、色彩也都是各不相同的。
首先，凡是活的生物体周围都有以一定节奏脉动着的彩色光环和光点。下面以人为例说明。
实验表明，人体辉光的颜色和形状会根据人的健康状况、生理和心理活动等发生变化。通常，青壮年的光晕比老人和婴儿明亮，身体健壮者比体弱者明亮，运动员比一般人明亮。同一个人各部位的亮度也不一样，手和脚的光晕亮度较大，胳膊、腿和躯干的亮度小一些。
人体辉光是在特殊的外界环境中发出的，这是一种被动发光。人体会不会主动发光呢？回答是肯定的。不过，这是一种超微弱冷光。据测定，它的能量微乎其微，即一个人发出的超微弱冷光，相当于200千米外一只1瓦特灯泡向四周散射的光芒。对此，人的肉眼是看不见的，只有用特殊的仪器才能进行观测。因而，千百年来，人们对自身发出的这一神奇光芒，一直茫然不知。
现在已经知道，每个人自呱呱坠地至离开人世间，始终都在发射这种超微弱冷光。它会随人的年龄增长、健康状况的变化，以及饥饿、睡眠等生理变化，而发生相应的改变。而当一个人死亡一段时间后，光环即行消失。正常人身体两侧的超微弱冷光是对称的，疾病会使两侧的冷光失去平衡。因而，观测和研究这种冷光成了人们探索生命奥秘的一种重要手段。
一般人发的辉光只有20毫米左右，在正常环境与条件下不易被人眼睛看到。但是练功者，特别是练功有素的人，所发辉光很强，达到一定功力时辉光在黑暗处可显现为可见光，一般人用眼睛可以看到。
许多练功的人，特别是一些练功有素的气功师进入气功态时，常从百会、劳宫、印堂等多处穴位发出一般常人看不见的光，甚至在头顶出现一些光环、光柱，身体周围也可以出现一些光环等，功力越高，发出的光环越亮。
